Uvek na dužnosti: Karijera dr Nirmala Šaha kao čuvara prirode Sejšela

„Moj tata je znao da kaže da sam izmislio dan od 36 sati“, sa osmehom izjavljuje dr Nirmal Šah. A kada saznate šta je sve postigao tokom svoje karijere, možda ćete pomisliti da je to možda zaista i moguće. Naime, dr Šah je izvršni direktor Nature Seychelles, neprofitne organizacije posvećene očuvanju biodiverziteta. Sa znanjem o komercijalnom poslovanju i izuzetnim strateškim fokusom, odlučio je da usmeri svoju značajnu intelektualnu (i fizičku!) snagu ka budućnosti svog voljenog doma.

Međutim, jedno je biti rođen na Sejšelima, a sasvim drugo je biti sin jednog od najpoznatijih svestranih umova ostrva. Još od detinjstva, dr Šah je bio okružen fascinantnim ljudima iz celog sveta, koji su želeli da budu u društvu njegovog oca. Uspešan je biznismen, a bio je i istoričar, čuvar prirode, folklorista, travar, priznati fotograf i kolekcionar svega u vezi sa Sejšelima – antikviteta, nameštaja i drugog“, priseća se on. „Majka mi je umrla kad sam bio jako mali, pa sam odrastao s njim u kući, koja je suštinski bila biblioteka i muzej“.

Iako je gubitak majke teško pao i njemu i njegovom ocu, detinjstvo dr Šaha bilo je jedinstveno i blagosloveno. Ispunjen znanjem i pričama „intelektualaca, avanturista i naučnika“, pratio bi ih na vožnjama brodom i planinarenjima, upijajući naučne nazive životinja, biljaka, ptica i morskih organizama. „Ljudi me znaju kao nekoga ko sve te nazive zna napamet – to nisam naučio na univerzitetu. To sam naučio kao tinejdžer“.

Kada je došlo vreme za dalje školovanje, poslušao je savet svog oca i otišao u Indiju da studira Poslovne studije i ekonomiju, što se možda čini neobičnim izborom za tinejdžera zaljubljenog u prirodu, ali se pokazalo kao odlična osnova za finansijske i aspekte resursa kada je u pitanju vođenje NVO (nevladine organizacije). To ga je dodatno povezalo sa njegovim nasleđem, budući da je rođen na Sejšelima i da su mu roditelji indijskog porekla – njegov deda je došao na Sejšele iz Indije kao trgovac 1891. godine. Ali nije mogao da pobegne od činjenice da je njegova prva ljubav bila nauka i nije mogao da se natera da započne postdiplomske studije iz ovlašćenog računovodstva – umesto toga, odlučno se uputio u SAD. Morska biologija ga je dozivala. A zatim je doktorirao ekologiju na Univerzitetu u Teksasu.

Odlučnost i strast su zaista zaštitni znakovi dr Šaha. On je čovek koji gotovo udiše informacije, obrađuje ih i zatim koristi svoje znanje za rešavanje problema koji su mu najbitniji. Ništa ga ne može izbaciti iz takta; on je priseban i praktičan. I upravo tako pristupa svakom izazovu – bilo da želi da studira potpuno novu oblast na master studijama („sa diplomom iz poslovanja, morao sam zaista da se potrudim da uđem u nauku“) ili da pokreće pionirske projekte obnove koralnih grebena, kada je većina sveta bila skeptična u pogledu njihove efikasnosti.

„Vratio sam se kući sa ovim naprednim diplomama“, kaže on sasvim mirno. „U to vreme je bilo izuzetno malo ljudi na Sejšelima sa doktorskom diplomom, pri čemu je niko nije imao iz oblasti zaštite životne sredine ili morske biologije“. Kasnije je radio u Ministarstvu poljoprivrede, u Upravi za ribarstvo, a potom je dobio poziv da se pridruži Odeljenju za zaštitu životne sredine, kao prvi direktor za očuvanje prirode i nacionalne parkove na Sejšelima. Tada je shvatio nešto važno. „Bilo je izuzetno teško početi od nule i za tri godine naš prvi plan upravljanja životnom sredinom dobio je podršku od strane Svetske banke, UNESCO-a i UNEP-a“. Bila nam je potrebna podrška konsultantskih firmi, ali ih nije bilo. Tako sam odlučio da pređem u privatni sektor“.

Prelazak dr Šaha u konsultantsku oblast doveo je do toga da stvori ogromnu biblioteku, poput one koju je imao i njegov otac. „Internet još nije bio stigao do Sejšela. Zato sam prikupio ogromnu zbirku veoma skupih knjiga o mnogim temama iz oblasti zaštite životne sredine. Radio sam non-stop, na oko trideset različitih projekata“. U to vreme organizacija BirdLife International je pokazala posebno interesovanje za Sejšele, tražeći partnerstvo kako bi nastavili rad koji su započeli 1968. godine, kada su kupili ostrvo Kuzan da bi spasili tada najređu pticu na svetu – sejšelskog trstenjaka. Želeli su lokalnu nevladinu organizaciju, usklađenu sa principima organizacije BirdLife International, koja bi pokušala da spasi sejšelsku svraku, koja je bila pred izumiranjem. Projekat bi finansirao RSPB i zamolili su dr Šaha da ga uspostavi i vodi.

Nisu ni slutili da će BirdLife Seychelles (koja je, zahvaljujući brojnim velikim projektnim predlozima dr Šaha za finansiranje, spasila neke od najređih ptica na svetu na Sejšelima) prerasti u organizaciju sa nečim što on opisuje kao „pristup na nivou ekosistema“. Nastala je organizacija Nature Seychelles, a sa proširenim delokrugom došli su i novi izvori finansiranja, što je omogućilo dr Šahu i njegovom timu da slobodno rade na projektima koji zaista mogu da promene ostrva – uključujući i obnovu koralnih grebena, koju sada podržavamo mi i naši partneri iz kompanije Coral Spawning International. „Neverovatno partnerstvo“, kaže dr Šah. „Stalno tražimo različite ideje, drugačije mišljenje, nove tehnologije, i retko se može pronaći ovakva saradnja“.

Njegov otac se, naravno, šalio kada je ponosno rekao da je njegov sin izumeo dan od 36 sati, ali to zaista govori o tome koliko dr Šah, po sopstvenom priznanju, živi i diše za očuvanje prirode Sejšela. Njegov rad mu donosi osećaj dubokog zadovoljstva, ali je i nešto što njega samog odmara. Njegova porodica takođe deli njegovu ljubav prema ostrvima, što ga okrepljuje i priprema za novi izazov. „Sedenje na plaži i posmatranje morskih ptica dok love preda mnom“, kaže on, „prazni mi misli dovoljno da započnem nešto novo“. Sa svakim novim projektom, on nastavlja da čuva svoj dom, a samim tim i sve naše domove čini bezbednim.

Saznajte više o našem partnerstvu sa kompanijom Coral Spawning International i organizacijom Nature Seychelles.